毎年、地域の方が楽しみに訪れる三島市「玉沢の桜並木」。

その中でもひときわ存在感を放っていた、玉澤妙法華寺の「タマザワオオヤマザクラ」に、思いがけない出来事がありました。

推定樹齢およそ450年。長い年月をこの地で過ごしてきたその桜が、前々日から前日にかけての強い風の影響で、根元から折れてしまったそうです。
玉澤妙法華寺のスタッフの方が異変に気づいたのは、4月2日（木）の朝のこと。夜のうちに倒れたとみられ、幸いにも事故やけがにつながることはなかったとのことでした。

「地域の方や、近くのホームの方も、毎年楽しみにしてくださっていたんです」
そう話してくださったスタッフの方の言葉には、地域の中で大切にされてきた桜への想いがにじみます。
「それでも最後まで、きれいな花を咲かせてくれました」と、やさしく続けてくださいました。

そのそばには、玉澤妙法華寺のアイドルネコ、なぁちゃん（メス）とまぁくん（オス）の姿もあり、倒れた桜の枝の近くに寄り添うようにたたずむ姿が、とても印象的でした。

近くにお住まいの男性も、「通勤や散歩の途中で、毎日ネコと桜を見るのが楽しみだったので寂しいですね」と話します。
この日も、名残を惜しむように、倒れた桜とネコの姿を写真に収めていました。

長く親しまれてきた桜の木がなくなってしまうのは、とても寂しいことです。
それでも、毎年ここを訪れていた方々の心の中には、あの美しく咲いていた姿が、これからもそっと咲き続けていくのではないでしょうか。

この場所にあった春の風景が、これからも地域の方たちの心にあたたかく残り続けていくことを願っています。