みずかでは春と秋の年２回陶芸体験教室を実施していますが、それ以外にも大人やご家族の皆様が陶芸教室に来てくださっています。今回は、遠方から来てくださっている４人家族の作品ともう１組のご家族、それから私の作品を焼いています。

画像は本焼き中の窯の温度です。赤い数字が５０６となっていますから 撮影時の温度が５０６℃であることを示しています。ところで「本焼き」とは何でしょう…。今日は陶芸の作業の流れを簡単にご紹介します。

まず土のかたまりである粘土から形成をします。形成には大きく、ろくろ作りと手びねりの二通りあります。みずかにも電動ろくろと手動で回す手ろくろがありますが、通常は手びねりで形成しています。
形成後作品は自然乾燥し、完全に乾いたら一度焼きます。これを素焼きといいます。素焼きは約８時間かけて８００℃まで温度を上げます。素焼きが終わったら窯の中の温度が自然に下がるのを待ち、100℃以下になったら蓋を開けることができますから窯出しをします。
素焼きを終えた作品は一般によくある植木鉢と同じ状態になっています。通常はこの素焼きの生地に釉薬を施します。同じ形の作品でも 色の選択や手法で完成時の表情が全く変わりますから色選びも悩みますしそれが面白いところでもあります。釉薬は色とりどり揃えていますので、子どもさんなどは「ここは何色、ここは何色」と塗り絵感覚で楽しんでいます。
さあ、釉薬の作業を終えたら窯入れをし、いよいよ本焼きです。本焼きは約１２時間かけ１２００℃以上まで窯の温度を上げていきます。窯は電気窯のためほとんど全て自動です。ですからスタートスイッチをオン！で焼き上がります。これが作品完成までの流れです。

といいましても１２時間はなかなか長いです。焼成が終わっても窯を開けられるのは丸一日後です。今その真っ只中。完成品と出合えるまで期待と不安と一緒に過ごしています。